Les couleurs se mélangent sur la palette et viennent enjoliver ma toile. L’odeur de la peinture a déjà envahie la pièce depuis bien longtemps, ma peau et mes vêtements s’en sont imprégnés. Je sens avoir comme une odeur de paradis qui me colle à la peau. La sensation n’est pas désagréable, mais tellement irréelle. Une larme coule sur ma joue, alors que me fait face un portrait du souvenir que j’ai de mon frère. Qu’il est étrange d’avoir un souvenir de lui plus jeune que moi à présent. Je soupire, et farouchement j’essuie cette larme avec le dos de ma main, y déposant une trace de peinture de manière involontaire. Mon regard se perd au dehors. Et je sais alors que les prochains jours, cette demeure aura une âme en moins qui vagabonde dans ses couloirs.

Je ne suis vêtue de guère davantage que cette petite robe de soie blanche lorsque je quitte l’enceinte de la résidence. La tâche de peinture demeure sèche sur ma joue. Et mes pieds son nus sur le pavé. Pourtant je n’ai pas froid, et je ne m’en soucie guère. Les regards se portent sur moi dans les rues, pauvre enfant sans aucune pudeur. Je n’en ai cure. Je cherche encore vainement à comprendre ce besoin de se vêtir de la sorte, alors que sous nos formes animales nous ne sommes cachés d’aucun tissu, d’aucune sorte.

Une main vient rejeter quelques mèches de cheveux en arrière. Mon regard doré et blasé vient se poser sur tous ces êtres qui me dévisagent sans honte aucune. Ils ne m’intéressent pas. C’est un visage bien précis que je recherche. Un homme que j’ai déjà eu loisir de croiser, avec qui j’ai su converser de façon calme, simple. Je recherchais des informations sur mon frère, simplement. Lui a su m’écouter lorsque d’autres me tournaient le dos ou voulaient s’essayer à des jeux malsains avec moi. Droit dans les yeux il m’a dit qu’il ne savait rien. Mais qu’il connaissait une femme capable de m’aider à le retrouver. C’est pour ça que je suis revenue.

Enfin mon regard se pose sur lui et je m’approche à pas lents, prudents. Bien vite il m’invite à le suivre d’un simple signe de la tête, discret. Je respecte cela et je laisse la distance se poser entre nous avant de lui emboiter le pas. Intérieurement j’angoisse. L’idée ne m’effleure qu’à cet instant. Aurais-je quelconque crédibilité, avec pareille apparence ? Et qu’offrir contre de l’aide ? Si ce n’est ma personne, je n’ai rien à offrir. Une aide en retour. Mais un être si secret aurait-il vraiment besoin d’aide pour quoi que ce soit ? Voilà que mes pensées se mélangent, s’entrechoquent.

Jusqu’à ce que tout s’arrête sur un seul et même fait.

Elle est là, face à moi et j’en reste bouche bée. Une telle prestance en se tenant simplement face à quelqu’un, est-ce seulement possible ? Je ne m’attendais pas à un tel profil, je ne m’attendais pas à faire face à une ravissante femme. Un vagabond souillé de partout, à la rigueur. Mais je suis la seule qui donne cette impression. Je suis la seule à avoir l’air de venir des rues, ici. Soit, nul raison de me laisser impressionnée. Je reprends le contrôle de moi-même, et la regarde droit dans les yeux, d’un regard farouche, déterminé.

« Il parait que tu peux m’aider à retrouver quelqu’un. Est-ce vrai ? »

Mon hôte ne m’impressionne guère davantage à présent. Elle a beau tourner autour de moi tel un loup autour de sa proie, je ne fais que la contempler d’un regard sans émotions aucunes. Qu’elle m’aide ou non je ne m’éloignerais pas de mon but, de toute façon. Jamais. Sa prestance est là, présente, mais mes angoisses ne changeront rien, alors je prends simplement la décision de les ignorer le temps de cet entretien. Mon regard fait face au sien dès lors que mon menton est saisi pour être relevé. J’ai beau tenté de lire en elle à cet instant je suis incapable de deviner ses intentions. Et sa voix s’élève, finalement, portant au clair mon interrogation. Il lui est possible de m’aider. Je n’ai besoin de guère davantage pour qu’un sourire satisfait vienne se dessiner sur mon visage. Fin, discret, et pourtant présent.

L’interrogation est laissée en suspens alors que je la contemple sourire, puis se rediriger vers son siège. Les conditions n’ont pas encore étés posées et je sais d’expérience qu’elles existent. A chaque demande un prix est posé, et même si je l’ignore encore, je sais que je suis prête à le payer. Que ne ferais-je pas pour revoir le visage doux et chaleureux de cet être que j’aime tant ? Resonger à lui me rends nostalgique. Presque faible et vulnérable. Alors je le chasse de mon esprit pour le moment. Aucuns prix n’est énoncé. Simplement des remarques, une proposition. C’est à moi d’annoncer ce que je suis prête à payer. Tout ce qu’il faudra, c’est ce à quoi je songe. Mais, hélas, je ne possède rien.

« Meryl. Milles excuses, mais en affaire, les politesses sont-elles véritablement de mise ? Rassure-toi, loin de moi l’idée de venir quémander quelque chose sans être prête à en payer le prix. Mon jeune âge ne signifie pas que je ne connais rien du monde, il serait une erreur de me voir comme une simple gamine inutile, un poids en soit. »

Ma proposition n’est pas encore évoquée. Je laisse le temps jouer à son gré alors que je m’approche lentement de cette table énoncée par mon hôte un peu plus tôt. Je prendrais presque mon temps, à me servir se grand verre d’eau pour le vider presque instantanément pour étancher ma soif. Presque. J’ai le culot de faire attendre ; mais pas celui de me moquer gratuitement. Pas face à une telle personne. Ainsi, j’essuie mes lèvres du revers de la main en me tournant vers ce siège dans lequel elle est assise.

« Un grand merci pour ce breuvage. Inutile de tourner autour du pot ou de détourner les faits pour qu’ils semblent plus attrayants : je n’ai rien à offrir. Je suis une pauvre orpheline, adoptée par une famille intéressée qui ne me doit rien, une simple gamine des rues. Mais je suis farouche, je sais me défendre, je sais me battre, et bien que mon apparence ne le montre pas, je sais faire bien des choses. Ma proposition est donc la suivante : moi. Je peux t’offrir mes services. M’occuper de tout ce dont tu as besoin. »

Je lis sans peine la surprise sur le visage de mon interlocutrice, signe qu’elle n’a pas tenté de le cacher, avant qu’un sourire carnassier ne vienne la remplacer. J’ignore à quoi elle pense. Mais en revanche, je sais déjà que les tâches proposées seront ardues. Je le savais déjà en venant ici et je m’y suis préparée. Toutes ces années sans mon frère ont été des années durant lesquelles je me suis promis de faire n’importe quoi pour le retrouver. Pour lui-même souillé mes mains de sang d’innocentes personnes ne me dérangerait pas. Je suis prête à tout, aussi je ne bouge ni ne sourcille lorsque mon hôte vient s’approcher de moi. La seule chose que je redoute en cet instant est un refus.

Mais nul refus n’est prononcé dans ses mots. Rien d’autre qu’un test n’est proposé. Et mon travail à venir est ainsi défini dans sa protection et dans l’exécution de ses plans. Rien qui ne me semble être impossible à réaliser pour une louve au caractère de feu tel que moi. Rien qui ne me semble impossible, irréalisable. Mais l’épreuve citée attise ma curiosité. Je m’imagine déjà les pires choses, alors qu’elle se tient là dans un calme presque solennel. J’ignore ce qu’elle me réserve, mais je crains déjà que cette tâche ne soit pas des plus agréables à compléter, puisqu’il s’agit là d’un test.

Sans un mot, je lui emboite le pas alors qu’elle semble vouloir me conduire quelque part. Aucun frisson et aucune terreur de ma part en arrivant dans ce lieu sombre et presque sordide, avec cet homme enchainé au sol dans un sale état. Sans une once de pitié ou de compassion, j’affronte son regard suppliant et ses cris. Je le vois dans ses yeux, qu’il espère de ma part une aide quelconque. Mais les instructions viennent et scellent son destin à jamais. Cette nuit ce pauvre homme va souffrir s’il ne parle pas. Elle aimerait éviter cela mais il lui semble que, dans l’état où il est déjà, il n’a pas la confession facile.  Sans accepter de façon officielle de remplir ce devoir, mes pieds nus s’avancent vers lui, et je m’accroupi pour me retrouver à son niveau.

« Tu souffres ? Tu as froid, faim, soif ? Je peux faire en sorte que tout s’arrête. Je peux t’offrir tout ce dont tu désires, t’arracher à ce triste sort auquel tu as été enchainé. Pas plus loin qu’à quelques mètres, il y a de l’eau et des fruits. Une couverture, aussi. Mais si tu veux que je t’aide, tu vas devoir m’aider aussi, et me révéler ce que tu sais. Crois-moi…Je peux faire de ton existence un véritable enfer qui te feras songer que ce que tu vis à présent est un véritable paradis. »

Ma voix est douce, mais blasée. Monotone, calme. Assez pour que cet homme visiblement déjà perturbé puisse me comprendre. Nos regards se croisent, se soutiennent. Puis, il baisse les yeux, je n’y lis plus aucun espoir. Il tourne la tête, et j’ai ainsi ma réponse. Il ne veut pas coopérer. Tant pis, j’aurais essayé la manière douce. Je me redresse, me tourne vers mon hôte. Et ma voix s’élève dans cette pièce vide, sèche, froide. Je veux l’effrayer, car l’instinct de survie et surtout la fuite de la souffrance est une donne non négligeable.

« Possèdes-tu des instruments de torture que je pourrais utiliser ? »

Le contrat était-il scellé, ainsi ?

Une main sur mon épaule est la première réponse qui m’est offerte. Le tout s’arrête aussi vite que cette mascarade a commencé, le rideau tombe. Ce n’était là qu’un test, et le faire parler n’était pas l’objectif premier de cette épreuve. Non, il s’agissait simplement de mesurer un degré de fidélité, le mien. Sur ce point cette femme est tombée fort une fort bonne affaire. Je reconnais être une fille bourrée de défauts, insupportable au possible. Mais s’il y a une chose que je ne suis pas, c’est une traitresse. A mes yeux dès l’instant ou le contrat est scellé, rien ne me fera changer d’avis. Ma loyauté est peut-être une idiote faiblesse, mais il s’agit également de l’une de mes seules vertus, un trait de mon caractère que je me dois de ne jamais abandonné.

La victime est guidée au loin, dans des profondeurs que je ne connais pas encore. Mais j’ai le sentiment que cela changera très bientôt. A présent me voilà, moi, sale gamine des rues sans foi ni loi, mal à l’aise devant le respect et l’intérêt que cette femme peut me porter. Mon idée était celle d’être un pion. Mais l’on ne s’abaisse pas ainsi pour baiser la main d’un pion. Et me voilà si honorée que mes joues se rosissent un peu. Un parcours commence. Je suis volontiers cette femme qui prend la parole, d’abord pour m’indiquer que mon frère ne se trouve plus sur nos terres. Voilà une petite information qui signifie beaucoup pour moi. Mais elle n’est pas celle qui me surprend le plus, contrairement à ce rôle qui m’est attribué.

« Je pense que ce rôle est accordé beaucoup d’importance à une misérable enfant des rues comme moi. Et sache avant tout que je t’en remercie sincèrement. »

Ses pieds nus continuent d’avancer. Des questions sont recherchées, mais aucune ne me vient à l’esprit. Inutile de demander jusqu’où je devrais aller, car je suis prête à aller n’importe où. Ni même de demander quel genre de travail je vais devoir effectué, car je ferais n’importe quoi. En réalité, seules deux questions me viennent à l’esprit.

« Je n’en aurais que deux, car sache que ma loyauté ne faillera devant aucune demande. Je suis prête à tout. J’aimerais seulement savoir si tu détiens d’autres informations sur mon frère, ou si c’est là tout ce que tu sais. Et surtout j’aimerais savoir…Où nous rendons-nous actuellement ? »

A mes yeux les couloir se suivent et se ressemblent. Et la curiosité m’a piquée comme un sale petit insecte.

Honnête avec moi-même, je me dois de reconnaitre que je ne m’attendais pas à me retrouver dans un tel lieu. L’espace d’un instant l’interrogation se pose. Est-ce là un autre test ? Croiser le regard de ces gens et me retrouver en un endroit comme celui-ci pose en moi une sorte de mal-être que je n’arrive pas à contrôler, bien que je sois capable de cacher combien cela m’affecte. Minimiser l’impact apparent. La réalité de la vie est hideuse et je l’ai toujours su. Qu’importe son revêtement, même celui de la luxure, je devais ne plus y prêter cas à présent ; et dire que n’importe quelle demoiselle bien éduquée de mon âge sera face ici à une situation des plus délicates. Bien davantage que moi. Pensant ainsi, ai-je vraiment matière à me plaindre ? Bien sûr que non.

Luxure est ici maitresse des désirs, amant des sens. Et pourtant je ne peux qu’être admirative, si j’arrive à passer outre cela, devant l’entretien de l’endroit. Une jeune louve déstabilisée, voilà ce que je suis. Au point ne pouvoir qu’acquérir l’information donnée sur mon frère, sans jamais m’indigner ou m’interroger. J’en suis incapable pour l’heure, mon être tente de se fermer aux sons impies qui résonnent ici. Alors je tente de me concentrer. Sur cet homme aux manières à la fois irréprochables et déplacées auquel ma nouvelle boss me présente. Je vais preuve du peu d’éducation que j’ai pour m’incliner également. Je suis mal à l’aise, mais c’est dans les yeux du renard que mes pupilles viennent se perdre pour répondre aux questions posées.

« Cette bâtisse est surprenante. Je reconnais que je ne m’attendais pas à me retrouver dans un tel endroit, et que cette ambiance est de nature à me mettre mal à l’aise, qu’importe combien je pouvais déjà savoir ce que peux nous réserver la réalité du monde. Cependant, si je puis me permettre d’être tout à fait sincère avec vous, Sir Reanoh… »

Ma phrase est laissée en suspens. Je le quitte des yeux. Son regard m’intimide un peu. L’aisance dans ses yeux et l’expérience qu’il dégage de par sa sérénité…A côté de ces deux êtres je me sens plus jeune et inexpérimentée que jamais. Le temps forge. Sur moi il n’a pas encore terminé son travail. J’ai beau savoir cela je me sens si faible. Inférieure. Je déteste ça. Pourtant, nulle question d’aborder cela. Nul question e le montrer. Je me dois d’être digne de mon nouveau rang.

« Je suis impressionnée. Le lieu semble si bien entretenu que si l’on venait à me faire visiter le lieu sans âmes et sans aucuns sons qui y courent, je ne serais capable d’en découvrir la nature. »

Mon regard continu à fuir, encore. Je ne me sens pas de face. Le serais-je seulement un jour ?

Je peine à comprendre l’attirance de chacun pour ce genre de lieu. Mais je comprend au mieux l'utilité que la dame Héron peut en avoir. Je lui suis reconnaissante d'ouvrir un chemin nouveau qui nous écartera de cet endroit. Bien entretenu, mais les fréquentations ne me plairont sans doute pas. Surtout au vu de ma tenue pour le moins...Peu conventionnelle. La politesse n'a jamais été mon fort, mais ici elle est de mise et ainsi je suis la Dame des lieux dans ce salut élégant, cet au revoir inespéré. J'apprécie son hospitalité, mais mon honnêteté avec moi même me doit de me faire reconnaitre que je viendrais ici le moins possible. Chaque pas qui m'éloigne de ces sons me fait me sentir un peu plus à l'aise.

Et c'est ainsi avec une quiétude nouvellement présente que j'écoute les paroles d'Anhlyr se poser sur moi, sereinement. Les précisions apporter me font reconnaître une certaine noblesse à tout ce qui se trame derrière mon dos. Mais, hélas, à mes yeux l'endroit n'en reste pas moins peu fréquentable. Mon jeune âge m'influence je le sais. Je dois tenter de passer outre, car ce sont des tâches importantes qui m'attendent à présent. Comme je le peux, je me ferais violence. Penser à mon frère peut me donner la force d'accomplir n'importe quoi, après tout. Mais il n'est pas sujet à aborder pour le moment. Pour le moment une question m'est posée et mon esprit se doit de choisir correctement ses mots et ses idées avant de répondre.

Mais l'esprit est embrumé, et pas seulement lui d'ailleurs. L'air se fait de moins en moins pur et l'avancée commence à se faire dans une fumée de plus en plus dense. Je tâche de ne pas tousser et accueille avec plaisir le morceau de tissu que je peux placer a mon aise devant ma bouche et mon nez. Des larmes perlent au coin de mes yeux. Tout se fait de plus en plus oppressant et pourtant les pas s'enchainent toujours. Jusqu'à atteindre cette cour pour le moins bien moins organisée que l'endroit précédent. Une demande est posée et j'observe ces gens un à un.

Je grimace. Les uns après les autres ils me répugnent dans leurs comportements. Cette fuite spirituelle n'est rien de plus qu'une chimère, un acte de lâcheté évidente. Et la lâcheté m'a toujours dégouté au plus haut point. Mon morceau de tissu retombe avec ma main le long de mon corps. Mes lèvres répondent à la question anciennement posée alors que mes yeux scrutent chaque homme et chaque femme.

« Je comprends tes mots. Jamais je n'ai pu voir les choses comme une option, une décision. un véritable choix. Mon éducation l'a voulu ainsi, je crois. Une indésirable vie que l'on ne voulait pas pour moi, me semble-t-il. En réalité ce n'était pas de moi dont il était question, mais de leur réputation. Mais je m'égare. »

Ce n'est même pas ma famille, de toute façon.

Mon regard s'est fixé sur un homme. Il est différent des autres. Dans son regard je ne lis aucun désespoir. Dans son être je ne ressent rien de brisé. Il semble tellement plus civilisé et a tellement plus de prestance que n'importe qui ici. Alors je me prends au jeu. Je ne demande pas si ma réponse est correcte, pas au maître du jeu. J'atteins sa hauteur, m'incline devant lui le temps d'une politesse de rigueur.

« Je suis Meryl, et je suis enchantée. Si je ne m'abuse, nous travaillons tous deux pour la même personne. Ou suis-je en train de me fourvoyer ? »

Mon regard interrogateur voyage doucement de mon interlocuteur à la maitresse des lieux. A quoi m'attendre si je n'ai pas vu juste ?

Je me sentirais presque vaciller, dans ce monde dans lequel je n'ai définitivement pas ma place. Ces fumées et odeurs brulent mes poumons et agressent mes narines, bien que je tente de rester forte. Ma tête me tourne un peu, je me sens loin de cette réalité qui semble pourtant si irréelle. Tant de choses ont changés en si peu de temps, et si tout n'était qu'un rêve ? Toute cette visite, et cette femme qui gagne mon affection et qui semble avoir des informations sur mon frère. Tout cela est-ce seulement réel ? Il serait si facile de se laisser à l'idée d'un rêve.

Car si c'était un rêve alors dans un avenir proche je n'aurais aucuns mal à retrouver mon frère, cet homme que j'aime tant, ce seul homme pour qui je ferais tout. Anhlyr m'y aiderait, avec son réseau d'information...Ou du moin son réseau tout court. Nous nous retrouverions enfin ensemble et nous pourrions enfin vivre notre vie sans souffrances. Sans la souffrance de cette perte qui taille mes sentiments comme l'on pourrait tailler un vulgaire morceau de bois. Être de nouveau une famille, celle que je n'ai plus eu depuis notre séparation, ce jour de neige. Ce jour où nos vies à chacun ont changés.

Ce sont les mots prononcés par cette homme qui, dans un sursaut, me fond revenir dans ce monde réel qui pue les différentes herbes en train de bruler. L'une de ces abominations est tendue vers moi, d'ailleurs, alors que je ne l'avais pas encore remarqué. D'un geste de la tête je décline la proposition. Ma tête me tourne déjà bien assez ainsi. Hors de question pour moi d'aggraver mon cas et de me lancer dans une telle décadence. Je ne veux être dépendante que de mon objectif. Rien d'autre n'a d'importance pour l'heure. Les mots n'ont pas de sens. Et ironiquement ils semblent également plus logique que jamais.

L'objet est retiré, pour que l'homme en inspire une bouffée et sculpte dans la fumée des formes basiques. Un sourire m'est adressé et mes cheveux sont ébouriffés. J'ai l'impression d'être la petite dernière d'une fratrie. Et lorsque j'y songe, c'est tout de même un peu ce que je suis, quand même. Je le contemple, son sourire à quelque chose de chaleureux, malgré les circonstances. Mais cela ne change rien, je sais que se trouve face à moi un homme de confiance. Rien que parce qu'il tend l'objet à Anhlyr et qu'elle l'accepte sans un mot. Si sa confiance lui est accordée, alors la mienne le sera également. C'est ainsi que mon monde doit fonctionner, à présent.

A la suite, plusieurs question sont posées et je me sens déjà perdue, noyée dans toutes ces interrogations qui semblent être de trop à la fois. Mon esprit y songe, mais dans le fond il n'arrive plus à suivre aucun fil logique. Y songer ne fait rien de plus que de m'offrir un royal et magnifique mal de crane. Alors je décide de laisser la relève à mes lèvres sans laisser mon esprit s'en mêler, pour cette fois. Je prend une profonde inspiration, et je tâche de ne pas tousser à m'en étouffer.

« Les deux le sont tout autant, il n'y a pas de plus ou de moins, simplement un juste milieu parce que c'est ainsi que tout fonctionne. Il y a d'un coté ceux qui ne peuvent se passer de cette maudite fumée, et de l'autre ceux qui sont tellement habitués à gagner de l'argent sur ces pauvres accrocs qu'ils ne sauraient vivre autrement. Ce n'est ni déplorable, ni lâche. C'est simplement un choix de vie. Bon ou mauvais ? Personne ne peut le juger, parce que personne ne peut comprendre les motivations profondes de chacun. C'est ainsi que je vois les choses. »

J'ai l'impression d'avoir trop parlé. Je passe une main dans mes cheveux. Bon sang ce que j'ai hâte de quitter cet endroit. Ça pue, beaucoup trop pour mon odorat.

Je suppose que ma réponse est appréciée, étant donné que cet homme m'ébouriffe les cheveux. C'est un geste qui, étrangement, me fait chaud au cœur. Il me donne l'impression d'être appréciée, acceptée dans ce milieu, dans cette immense famille. Alors un petit sourire nait sur mon visage, juste le temps que ses mains se pose sur mes épaules. Le temps qu'il m'oriente dans une direction qu'il a sans doute calculée, ce petit sourire a disparut de mon visage. Montrer ses émotions c'est se montrer faible après tout. Et on ne peut être faible dans un environnement comme celui ci. D'autant que j'ai sans doute encore beaucoup à voir.

La nouvelle boss me tend sa main et je la saisis presque immédiatement. Il n'est plus temps de se poser des questions, il n'est plus temps de douter. L'heure à présent est aux actions. Et agir ça, je sais le faire. Mieux que la plupart des gens qui vivent sur ces terres. Mieux que quiconque. Agir c'est se battre. Se battre, c'est vivre, tout simplement. Alors je la suis sans un mot dans ces couloirs où j'ai l'impression de pouvoir enfin respirer. Dans le fond voilà que je me sens un peu mieux, même si je me demande quelle est la prochaine étape.

Quelle ne fût alors ma surprise de voir que nous étions revenues dans la première pièce. Elle va s'installer dans un coin tout aménagé de draps et de coussins, et suite à son invitation silencieuse, c'est sans un mot que je viens me poser près d'elle. Une question est posée mais la réponse reste perdue, comme emprisonnée au fond de ma gorge. La proximité soudaine qui suit surprends, je dois l'avouer. Je n'ai jamais connu ce genre de choses, je ne comprends pas et je m'y fais pas. Mais je ne dis pas un mot, je ne me permettrais pas. Encore moins dès lors que ceux d'Anhlyr fusent à nouveau. Je me sentirais presque blessée par ces mots. Presque. Mais je ne suis pas blessée non. Juste frustrée. D'un bond je me relève. Poings serrés.

« Je te l'ai dis un peu plus tôt, tu ne trouveras aucune faille à ma loyauté, même un si un choix doit être fait. Si je dois apprendre grâce à toi que mon va bien, qu'il est en vie quelque part alors cela sera suffisant à mes yeux. Je n'ai presque plus de souvenirs de lui et j'ai appris à vivre avec son absence. Continuer n'est pas un problème. Mais pour avancer, j'ai simplement besoin de savoir si je peux être sereine, ou si un deuil doit être fait. Si nous le retrouvons, pour toi je suis même prête à ne plus le revoir jusqu'au jour de sa mort. »

J'inspire profondément. Tourne la tête vers elle et la regarde droit dans les yeux.

« Tu as ma parole. »

Mes mots sont sortis de façon presque trop froide, je n’ai pas réfléchis avant de parler. Mes mots viennent du cœur, et on ne peut pas me reprocher mon hypocrisie pour le coup. Rien d’autre que ma personnalité un peu trop enflammée. J’ai d’ailleurs cru que les foudres d’Anhlyr allaient s’abattre sur moi alors qu’elle s’est relevée brusquement pour me jeter un regard de glace. Mais il n’en est rien, et malgré mes mots elle me prend la main pour me tirer vers elle et m’embrasser sur le front. Elle sourit, et moi je me sens de plus en plus perdue. Je ne suis vraiment pas habituée à ce genre d’attentions, encore moins portées sur moi.

Ses mots ne me touchent pas. Ou, pour être plus précise, ils ne me font pas peur. Je sais que mes mots peuvent sembler être des promesses envoyées en l’air, mais tout ce que je dis je le pense sincèrement. Et même si les choses venaient à changer par la suite, dès l’instant ou ma parole est donnée, je ne la trahis jamais. Pourtant, il va falloir que je me souvienne, par la suite, qu’il faut vraiment que j’évite de dire ce genre de choses devant mon nouveau boss.

Je ne m’attendais vraiment pas à ce qui a suivi.  Elle frappe son sceptre dans le sol dans un rythme régulier devant mon regard interrogateur. Bientôt c’est la surprise qui prend la relève alors qu’un imposant tigre apparait derrière son trône. Il se change en humain et vient murmurer quelques mots à Anhlyr avant de lui dérober un morceau de tissu et de…Me sauter littéralement dessus ! Il tente de m’attraper, mais je l’esquive sans mal d’un bond sur le côté. Les dires de la maitresse des lieux, au moins, sont motivants. Des informations sur mon frère si j’arrive à échapper à un tigre ? C’est presque un cadeau ! Un petit sourire s’affiche sur mes lèvres.

« Au moins cette épreuve sera amusante. »

Les paroles sont murmurées avant que je ne m’élance dans une course folle pour essayer d’échapper à mon prédateur du moment. Il est plus rapide que moi, certes, mais étant plus agile et plus petite, lorsqu’il essaye de s’emparer de moi, j’arrive à me faufiler d’une façon ou d’une autre hors de son étreinte. Ce petit jeu dure quelques minutes encore, jusqu’à ce qu’il décide, je suppose, de corser le jeu, en se transformant de nouveau en tigre.

Il se jette sur moi d’un bond, et je me décide à mon tour à laisser tomber ma forme humaine pour me changer une louve et continuer ainsi ce petit jeu du chat et de la souris à armes égales. Les minutes s’enchainent et c’est toujours mon agilité qui me sauve. Après, reste à savoir combien de temps ce petit jeu va durer, je ne suis pas sûre de réussir à me jouer de lui avec ça encore bien longtemps.

Je n’ai pas l’habitude de ce genre de jeux et cela se voit certainement. La fatigue me gagne, je deviens plus lente et plus longue à réagir. Mais sa course folle s’arrête, le tigre a disparu dans l’un des couloirs, me laissant seule et légèrement perdue sur la suite des choses. Est-ce terminé ou compte-t-il bondir sur moi d’une minute à l’autre, utilisant un passage que je ne connais pas ? J’ai la bêtise de penser que tout est terminé alors que le sceptre est frappé contre le sol une nouvelle fois, la bêtise de penser que le tigre ne reviendra pas.

Grosse erreur, de nulle part il semble surgir et me saute dessus. Un coup de patte est asséné sur le sommet de mon crâne, ce qui m’oblige à m’orienter autrement, en direction de la maitresse des lieux. Peut-être que le jeu était déjà terminé, mais que ce soit le cas ou non, en toute honnêteté je prends cela pour une défaite, et l’idée de m’entrainer davantage dans mon coin est en train de naitre. Ou plutôt, elle devient une certitude, un objectif. Je me dois de le faire, parce que le monde dans lequel je me suis engagé est plein de surprises.

Mes yeux de louve contemplent Anhlyr se diriger vers une armoire et en sortir un carnet. Elle me le temps sans plus tarder et j’écoute ses paroles avec le plus grand soin. Je ne comprends pas tout, je dois le reconnaitre, mais je pense que les réponses seront données dans ce carnet. J’incline la tête en guise de remerciement, ne pouvant pas parler sous cette forme, et je saisis l’objet avec délicatesse dans ma gueule avant de tourner les talons pour me diriger vers la sortie. Elle n’a pas d’inquiétude à se faire, car je reviendrais très bientôt. Je n’ai qu’une parole, après tout. Je veux juste prendre le temps de commencer à lire se carnet, et peut-être m’entrainer aussi, un peu.

Et bientôt, très bientôt, le travail commencera.