Il est ironique de renier son sang d'héron et d'apprécier les rives du lac Svati. Anhlyr observe le remous d'eau en s'interrogeant. Devrait-elle aussi haïr cette parti d'elle, celle qui montre qu'elle ne parviendra jamais à changer ce qu'elle est ? Le zéphir soulève sa chevelure noire alors que des oiseaux pêcheurs tentent d'attraper de quoi se sustenter. L'astre du jour illumine la surface liquide alors que les pensées dérivent, loin de Manest. Il est rare que la régente sombre sorte des souterrains mais les Algiz ne sont pas fait pour rester terrés, c'est pourquoi l'envol existe.

Et là voilà, ici en train de réfléchir à ses projets dans le silence, prête à trouver la cible du jour. Oui, la dirigeante de la part d'ombre de Manest se déplace elle-même. Malgré toute la confiance qu'elle porte envers les membres de son territoire, elle apprécie découvrir par elle-même, détestant rester sur son trône à attendre que les choses viennent. Chacun est mieux servir que par soi-même. Un brin vantarde et vénale, notre Anhlyr ? Evidemment.

Une question se pose à la voir ici à admirer paisiblement le lac naturel. Est-elle seule, juste accompagnée du bruissement de la végétation alentour ? Il semblerait. Mais les illusions sont là, discrètes. D'autres voyageurs ou des hommes-bêtes de la région la croisent. Certains la saluent D'autres ne font que la contempler un instant. Etrangement, Anhlyr ne se délecte pas de cette attention prononcée. L'intérêt n'est que minime. Elle soupira levant les yeux vers le ciel nacré. Il est bien rare d'avoir un temps aussi clément en ces jours. Remontant tout de même son étole vers sa nuque diaphane, la femme-bête ressent alors des mouvements plus légers, presque indiscernables.

Les yeux ne regardent pas l'individu qui se tient maintenant près d'elle. Mais le regard est lumineux. Sur le visage, naît une sourire gourmand. Elle a confiance en ses unités, en ces êtres qui l'aident à assouvir son envie de dévorer les terres sombres d'Ilmyde. Aujourd'hui, il s'avère qu'elle doit retrouver un itinérant qui semble vendre une potion aux vertus guérisseuses des plus efficaces mais aussi qui semble aussi donner des forces des plus appréciables. Se relevant du rocher sur lequel elle est assise, sa voix brise la paix régnant en cet havre de sérénité.

« - Tes chasses ont-elles porté résultats, Aelys ? Nous avons besoin de ce marchand itinérant. Si les rumeurs sont vraies. »

Un héron n'a le droit de ressentir de la haine, ni ne peut imaginer les sentences qu'il peut donner à ceux qui le trompent. La silhouette fixe toujours les flots, mais les yeux se froncent. Une discrète douleur à l'estomac se forme, comme un poids pour enrayer cette envie de violence. La femme-bête se retourne et affiche clairement une mine courroucée. Elle n'aime pas perdre son temps. Cette sortie a beau être appréciable, Anhlyr aime liée l'agréable à l'utile. Et là elle n'a obtenu qu'un objectif. Les lèvres restent scellés. Les pas débutent pour rejoindre Aelys. La main de l'Algiz Lapin est prise et baisée en guise de remerciement. Après tout, la régente n'est la seule à se confronter à une déconvenue.

La fleur de Lys est acceptée avec plaisir. Le corps se détend doucement. Le parfum est humé et apaise. Le symbolisme fait sourire. La recherche ne sera pas réellement bredouille. Aelys est présente, près d'elle, sans jamais la quitter, toujours aussi fidèle, encore aimante envers sa dirigeante, qui accueille avec délectation ce message d'amour. Elle avance en silence tout en adressant un sourire plus serein. L'atmosphère des lieux a beau amener la tranquillité, le geste de cette jeune hase est plus efficace. Décidement, elle est un bijou dont Anhlyr ne parviendrait pas à s'en détacher. Sa voix s'élève pour rompre le silence quelque pesant :

« - Encore une entourloupe. Que penses-tu de régler cette affaire ? Afin que les habitants cessent de perdre leur argent pour cette arnaque ? Je n'aime pas que ce genre d'individus traînent dans notre royaume. Guide-moi, je te prie, ma chère Aelys.»

Les pas suivent celle de l'espionne attitrée. Elles se dirigent parmi le village, s'arrêtant de tout même pour discuter avec les habitants. Rien n'est pressé. Le village est discret, en bois, avec une petite activité. Seules quelques chaumières semblent légèrement aisées bien que par rapport à la capitale d'Ilmyde, elles sont comparables à des mansardes. Le lys s'accroche sous le bandeau de tissu qui cercle la chevelure de l'héron. Puis la destination se dresse devant elles deux. Les bras se croisent. Il y a une foule d'Algiz qui se précipitent pour acheter ces fioles de soit disant « force de vie ». Les sourcils se froncent fortement.

« - Hum, comment éviter un scandale ? Ce marchand doit être obligé de vendre cela à prix fort pour vivre donc si nous proclamons qu'il s'agit d'un mensonge, je pense qu'il n'aura plus de clients... As-tu une idée avant d'aller quémander sa fameuse potion ? »

L'avis tombe. Le plan est fondé à part de cette proposition. Le yeux glissent pour observer cette hase assez perspicace. Elle aussi partage le point de vue de l'Héron, dont les lèvres tremblent pour esquisser un sourire satisfait. Les mots coulent avant de se muer en un avertissement. La main se lève, s'agite sommant le silence et signal que la régente de Manest a bien compris l'enjeu de cette visite courtoise. La réflexion s'impose. Le corps s'avance rejoignant la file de crédules clients. Les pas sont lents, les mètres se réduisent lentement. Alors l'esprit savoure pour réfléchir.

Quelques habitants et clients se retournent sur elles deux qui déteignent de la file. Mais l'aînée Algiz ne réagit pas devant cette attention. Quelques oiseaux les survolent et accompagnent leur attente par des croassements. Anhlyr contemple à travers la queue cet homme à la voix presque nasillarde. Quelques individus les dépassent, déambulant dans le sens inverse le visage réjoui, certains observent même la fiole comme une merveille. Un soupir discret sort des fines lèvres rosées. Cette potion, bien que représentant l'avarice d'un arnaqueur, semble soulager les peines des naïfs. Son créateur y croit-il devant autant popularité, devant autant de bénéfices ? Après tout, chacun doit survivre dans ces terres arides et glacées d'Ilmyde. Le temps passe. La contemplation devant une telle scène de foi demeure.

« - Je n'approuve pas ces méthodes mais il semble qu'elles permettent à ces gens de mieux se porter même si ce n'est qu'une illusion. Certains même doivent le savoir mais il suffit d'une goutte d'espoir et la foi aveugle s'insinue dans l'âme. »déclare Anhlyr d'une voix douce et chuchoteuse vers Aelys.

Elles arrivent enfin. Le soleil semble se faire discret. Les nuages se font plus nombreux. Le vent n'est plus brise. Le climat risque de changer cette nuit tout comme l'atmosphère, dès que les deux jeunes femmes arrivent au comptoir du vendeur de décoctions. Ce dernier lève son regard et fronce des sourcils, comprenant qu'il n'a pas affaire à des villageois des lieux. Est-ce Anhlyr ou Aelys qui provoquent tant de méfiance ? Nul ne le saura. Dans tous les cas, les mains se glissent dans un sac en cuir usé et un panneau fermé se dresse sur le flanc de l'échoppe. Quelques personnes râlent, d'autres s'en vont sans rien dire. Mais peu à peu la foule se dissipe. L'homme range ses affaires et fronce des sourcils alors qu'il se tend compte que les deux protagonistes n'ont pas bougé ou presque.

La femme-Héron recule posant sa main sur l'épaule de sa hase si précieuse pour se baisser légèrement et murmurer à son oreille.

« - Montre-moi toute la diplomatie que tu as et règle cette affaire rapidement. Rentrons donc chez lui. Je te suis. » annonce-t-elle alors que l'homme s'agite et leur assène d'un ton sec ce que la paire d'Algiz désire.

Spoiler:

La demoiselle Algiz semble décidément du genre joueuse, à faire langir son interlocuteur. Un sourire s'esquisse alors qu'Anhlyr s'amuse à parcourir la pièce sombre dans laquelle les trois protagonistes se situe. L'atmosphère s'alourdir, pèse sur les épaules du beau parleur. L'héron ne daigne même pas le scruter bien que sentant un regard insistant sur elle. Il semblerait qu'il soit plus malin, qu'il a compris la position hiérarchique entre les deux. Mais pour le moment la verve d'Aelys s'écoule, agréable pour sa matrone, menaçante pour le vendeur de poudre à perlimpinpin. Les sourcils se froncent chez la femme-bête alors qu'a contrario, l'algiz mâle écarquille les yeux , rasséréné par le discours de la jeune hase. Hum, ce n'est pas exactement ce qui convient à l'esprit de la régente sombre.

Le marchand malhonnête se lève, lentement, avec un grand sourire. Etonné que cette femme-héron accepte un deal qui risque de lui nuire si jamais cela est dévoilé. La main se tend vers l'Algiz lapin prêt à accepter ce contrat. Mais cela est compte sans Anhlyr elle-même dont l'aura semble singulièrement furieux. Il se recule alors que les yeux de la matrone semblent l'observer cette fois vivement. Cette dernière se tourne vers Aelys et lui adresse un sourire pour lui montrer son contentement alors que son informatrice s'amuse à faire miroiter le fameux liquide dans une fiole. Cette décoction est innocente mais leurre les clients. Anhlyr ne veut en aucun cas être liée à ce charlatan. La silhouette refait face à ce pourceau, qui n'assumera jamais, pour prouver devant les deux femelles que ses potions ne sont pas de la poudre aux yeux.

Les pas s'approchent de ce horripilant homme mais qui pourra compenser sûrement par une petite redevance qu'Aelys a bordé. Seulement, le marché va changer.

« - Je vais changer la dernière ligne du contrat. Je ne veux pas de vos gains. Mais je veux votre recette. Bien sur ce service sera gratuit. Cela ne paraît pas grand chose comparé à vos pertes si jamais nous, par accident, dévoilons le fin mot e l'histoire n'est-ce pas ? Et sachez que si ma tendre Aelys apprend que vous créez des potions dangereuses, votre sommeil sera éternel. »

L'homme-bête se fige, impressionné, frustré. Puis cela se mue en une colère froide. Ses jointures blanchissent alors qu'il serre contre lui la boîte lui gratifiant de pouvoir vivre et s'alimenter. Anhlyr ignore superbement ce détail. Elle n'attend qu'une chose, un oui, un simple oui qui marquera leur contrat. Mais l'homme refuse de tendre cette main. Très bien. Murmurant le nom d'Aelys, elle lui demande de chercher une bougie, une flamme et de l'encre. L'homme ne sait que faire, le regard se baladant entre les deux femmes. Il fait un appel au secours vers la hase, qui semble pouvoir avoir un impact sur sa reine. Un parchemin et une plume sortent du sac du héron qui remercie l'algiz lapin. Avant de commencer à rédiger, avant même que la plume gratte, l'homme algiz crie de rage et se transforme. L'héron se recule et laisse place à sa fidèle informatrice.

La femme-Héron recule posant sa main sur l'épaule de sa hase si précieuse pour se baisser légèrement et murmurer à son oreille.

« - Tu sais où frapper pour le calmer. C'est un renard. Fais vite nous n'avons pas que cela à faire.»