Je traîne la patte en grognant. Comment est-ce qu'elle a osé m'embarquer dans un truc pareil celle-là? Non, je l'aime pas. Jojo est pas gentille cette fois. Elle ne m'a même pas laisser le temps de réfléchir. Je vais la bouder tout le long c'est décidé. Et puis, moi je voulais juste m'enfuir, c'est pas ma faute si je lui ai foncé dedans. Alors elle aurait pu demander à quelqu'un d'autre. Voilà.

Pour tout dire, hier nuit je me suis réveillé d'un cauchemar horrible. Horrible! Il y avait tous ces corps partout, avec un trou dans le dos, dans les couloirs du château. J'entendais Otto me crier de courir... Non! Je ne veux pas! Je veux rester! Et puis je me suis réveillé en criant et avant que Sowa ne m'empêche de sortir, je me suis jeté contre la porte d'entrée et je suis sorti dehors en courant.

Il faisait tout noir. Je me suis enfui aussi loin que je pouvais de mon cauchemar. Soudain, j'ai frappé quelqu'un et je me suis effondré. C'était Jojo! Je ne l'ai pas reconnue tout de suite, j'ai crié au meurtre avant de la regarder, tout étourdi. Je ne savais pas ce qu'elle fichait à une heure pareille, mais j'ai fondu en larmes en essayant de raconter mon cauchemar. Et puis c'est là qu'elle m'a dit: «Bah tien! J'ai un truc pour te changer les idées. Une mission? Si? Allez, va faire tes bagages on part maintenant.»

...

Ben voilà. Non c'est pas juste. Jojo, elle est pas gentille. Je gonfle les joues en grognant à nouveau. Je n'ai rien dit depuis notre départ, ni durant notre marche et nos arrêts. J'ai pas voulu manger... mon ventre gargouille bruyamment. Le jour est levé maintenant.

«Jojo!!! C'est loooooooong! J'ai faim! C'est encore loin? Qu'est-ce qu'on va faire? Je suis fatigué. Je veux prendre une pause. Jojo!»

Jojo, elle est celle à qui je vais souvent parler. De quoi? Je ne sais plus, mais je sais que je lui parle beaucoup et que je me sens mieux tout le temps. Je la remercierai jamais assez pour ça. J'ai tout le temps envie de lui faire des gros câlins, de lui sauter dans les bras et de lui montrer ce que j'apprends par moi-même. Je veux protéger Jojo moi.

...

Non! Non! Non! Je suis fâché! Je veux pas la protéger, je veux lui tourner le dos. Pas tant qu'elle ne m'aura pas ramener chez moi.

Na.

Mon ventre gargouille à nouveau. Je lève les yeux vers le dos de Jojo. Elle a de longs et beaux cheveux et ils se balancent comme des lianes dans son dos. Elle a sa grande lame menaçante avec elle. Elle est super pour combattre des méchants, Jojo! J'ai apporté mon arc en bois pour l'aider. Je marche très vite pour suivre son rythme, j'ai un sac à dos très lourd sur le dos. Le sol n'est pas droit et je m'enfarge. J'en ai maaaaaarreuh!

Je lui fonce dedans parce qu'elle s'est arrêtée et retournée. Je veux lui crier ce qu'il lui a prit, mais elle me tend une brioche qu'elle vient d'extirper de ses sacs, dans lesquels elle fouillait. Ça me coupe tout net la parole.

«De la bouffe! Merci Jojo!»

Je tends les mains avec un grand sourire. J'ouvre la bouche et croque à pleine dent dans la pâtisserie. Je prends à peine une bouchée qu'elle se retourne et me fait dos, juste à ma hauteur. Je la regarde un peu étonnée. Jojo est tellement gentille, même quand je lui crie après... Je me sens un tout petit peu coupable...

Soudain, j'écarquille les yeux en serrant les dents sur ma brioche que je tiens, afin qu'elle ne tombe pas. Des monstres? Comment ça des monstres? On va à la chasse aux monstres? Je sens mon petit cœur battre tout fort. Non j'ai pas peur. Je suis excité. J'arrache un morceau de ma brioche et le mange en hochant vigoureusement la tête, un grand sourire éclatant sur la bouille.

«Oh oui! Je veux savoir ce que c'est la mission! Je vais être en forme pour aller combattre des méchants! Dis-moi, dis-moi Jojo!»

Elle sort alors une lettre et mes yeux se rivent sur elle avec des brillants dedans. Je la regarde comme s'il s'agissait du trésor d'un puissant dragon. Elle m'intrigue et j'ai envie de lire son contenu. Qui la lui a donné? Pourquoi? Jusqu'où on va? Est-ce une lettre royale? Est-ce une lettre dangereuse?

Je secoue la tête, fourre ma brioche dans ma bouche et essaie de me débarrasser de mon sac à dos, lâchant mon arc et mes flèches. Je dis à Jojo, la bouche pleine:

«Cha va 'ler! Che chuis 'pable de marcher. Che chuis en forme!»

Je tends la main pour ôter ma brioche et continue, excité.

«Je vais marcher à côté de toi! Je suis plus fatigué. Je suis un brave homme. Je traînerai pas et je vais t'aider à terrasser des monstres! Yah! Partons dans la zone dangereuse!»

Je me mets à courir sur la route, sans savoir où je vais ni jusqu'où nous devons aller en essayant d'enlever mon sac à dos pour être plus aérodynamique. Il tombe enfin lourdement à terre. Je tends le poing devant moi en poussant un cri de guerre.

«Vien-t'en Jojo! On part à l'aventure! Tu vas me dire ce qu'il y a dans la lettre n'est-ce pas? C'est génial! Oh! Et peux-tu prendre mon sac et mes flèches? Merciiiiii Jojo!»

J'ai crié tout ça en tournoyant dans le sentier, sautillant, regardant Jojo avec insistance.

J'arrête de gesticuler lorsque Jojo me touche. Je me fige et lève vers elle des yeux curieux. J'écoute tout ce qu'elle me dit sans rien n'y comprendre. En fait, je la regarde plus que je ne l'écoute. Elle est tellement génial Jojo quand elle est comme ça. On dirait un chef qui remue ses troupes pour la grande bataille finale. J'ai envie de crier: «Oui chef!» et je m'apprête à lever un bras lorsque je sens un violent pincement sur mon front.

«Aïe!»

Je regarde Jojo marcher en me frottant le front. Elle sort des trucs ronds d'un sac et je comprends ce qu'elle me disait quand je n'écoutais pas. Je hoche la tête avec vigueur durant ses explications, une moue sérieuse et concentrée sur le visage. Dès qu'elle a finit, je me précipite vers mon arc et mes flèches, je laisse mon carquois sur le sol et me prends trois flèches pour commencer.

On m'a appris à n'en prendre que trois à la fois, une encochée et les autres en attente. Je tends la corde de mon arc le plus possible que mes bras me le permette. Je me concentre, la flèche bien en place, n'attendant que d'atteindre sa cible.

En archerie, je deviens le plus sérieux du monde, car c'est une arme et une arme, peu importe son apparence, c'est dangereux.

Les sourcils froncés, je déclare:

«Vas-y Jojo, je suis prêt! Tu vas voir, je suis le meilleur, je m'améliore tout le temps.»

J'ai pris un temps pour regarder ce que Jojo faisait à mes flèches, curieux. Je regardais les bouts de ficelle en essayant de comprendre leur principe quand Jojo a lancé la première cible.

«Eh! C'est pas juste!»

Je gonfle les joues et lève mon arc en décochant ma première flèche. Beaucoup trop tard, la cible est déjà tombée. Non! C'est pas juste, j'étais même pas alerte. Au moins je suis relativement rapide pour encocher mes flèches. Il y en a une déjà prête et lorsque je vois la deuxième cible dans les airs, je décoche une autre fois.

Zut!

Complètement à gauche.

Je serre les dents en geignant intérieurement contre ma précision. Non, elle est vraiment pas bonne aujourd'hui. Je tends une troisième fois mon arc et quand je vois la dernière cible dans les airs, j'ai déjà l'arc de relevé et fait chanter la corde. Ma flèche vole à quelques centimètres de la cible avant qu'elle ne retombe au sol.

«Zut! Zut! Zut! Et zut! Je suis tout pourri aujourd'hui...»

Je suis pas bon. Je regarde mon arc, déçu et une moue dépitée sur ma bouille. Je relève la tête et regarde Jojo:

«Hier, j'ai touché un petit faisan. Je te jure, je l'ai touché à ça du cœur!»

J'écarte mon pouce et mon index pour montrer la longueur avant de rajouter précipitamment:

«Mais t'en fait pas hein, je l'ai achevé pour pas qu'il souffre et j'ai prié pour qu'il soit en sécurité. Mais là, aujourd'hui... je suis pas bon, Jojo...»

C'est pas de ma faute si je me décourage si vite. Je voulais qu'elle soit fière de moi. Je voulais lui montrer que je pouvais atteindre des cibles. Que je suis un bon archer.

J'ai touché aucune cible. Je regard le sol, honteux. Il faut que je recommence et cette fois, je vais être super!

Je n'arrive pas à répondre au sourire de Jojo, mais je comprends qu'elle n'est pas fâchée. Alors je me sens mieux, moi. Ça veut dire que je vais faire encore plus d'efforts pour m'améliorer, voilà.

Jojo va ramasser les flèches et les dagues qu'on a lancé et moi je me penche pour récupérer mon carquois que j'ajuste sur mon épaule. Je ne savais pas que Jojo maniait les dagues. Elle est super Jojo, ça se prouve encore!

Soudain, un animal gros et méchant sort des buissons, gueule ouverte et fonce sur nous. J'ai à peine le temps de tourner la tête que mon seul réflexe, c'est de me tasser sur le côté, me reculer et essayer de sortir une flèche. Y'a des bruits stridents qui retentissent brusquement et des chiens qui grognent.

Jojo et moi les entendons se rapprocher tandis que l'autre chien nous regarde avec l'envie de nous manger. C'est arrivé comme ça, sans rien prévoir. Jojo me dis précipitamment de monter dans un arbre. Je la regarde, un peu déçu, mais je comprends mon rôle et hoche la tête. Mais quand elle me fait un clin d'œil, je lui affiche un sourire de combattant puis je file illico presto.

Je serre tout fort contre mon épaule mon carquois et sans plus prêter attention à la scène, je cours vers l'arbre le plus proche. Je suis peut-être petit, je suis peut-être encore débutant avec un arc, mais grimper aux arbres, ça je sais le faire. C'est comme ça que je me faufilais dans les convois qui partaient de Kireïde à Asmosa.

J'ai passé mon arc en bandoulière et je m'agrippe comme un singe aux premières branches que j'ai visées. Hop! Hop! Hop! Je tends la main vers les grosses branches en essayant d'être silencieux. Il ne faut pas que je fasse de bruit. Si je bouge trop, on va me repérer et je ne pourrai pas aider Jojo.

Je veux pas être nul. Je veux la défendre ma guerrière! Après quelques instants, je parviens à une grosse, grosse branche entre le feuillage. Là, personne ne va me voir, c'est sûr. Et moi, je peux voir ce qui se passe en bas. Je continue de me taire, et le plus silencieusement possible, je bouge les grosses feuilles vertes afin de mieux voir Jojo.

Les chiens grognent encore. Ils arrivent. Je suis tout stressé! Tout excité! Mon premier combat pour de vrai. Ma première sérieuse mission, de vrai guerrier. Je suis dans la cours des grands maintenant! Je reste accroupi sur ma grosse, grosse branche et attends de voir les bêtes et Jojo passer à l'action.

Il faut que j'attende le bon moment. Les vrais guerriers, ça ne met pas en péril la mission. Non! Non! Moi, je vais bien surveiller, comme Jojo m'a dit. Alors je la quitte du regard et tranquillement, je tasse encore un peu les feuilles. Il faut que j'essaie de voir s'il y a des gens. Peut-être qu'ils sont toute une bande. Que va faire Jojo?

J'aurais voulu contempler Jojo la guerrière, terrasser les ennemis comme une déesse, mais je n'ai pas le temps, il faut que je sois sérieux. Je fronce mes petits sourcils en tenant fermement mon arc et ma flèche, prêt à tendre la corde et tirer l'arme mortelle.

J'entends les chiens et à chaque ouaf ouaf grrr ouaf, mon cœur fait un battement tout rapide et j'ai l'impression que je vais mourir d'un moment à l'autre. Pourtant, moi je suis hyper fébrile et ça me rend fort. J'en suis sûr.

Accroupi sur ma grosse branche, je me suis pincé la lèvre du bas et mes yeux regarde tout partout. Je suis le plus silencieux possible, mais avec les chiens, je ne suis pas sûr qu'on va m'entendre.

Soudain, un autre coup de sifflet. Vite! Il faut que je repère le méchant qui siffle. Avant qu'il n'apparaisse de lui-même. Je tends le cou et repousse encore des feuilles.

Oh! Un mouvement. Je tends ma corde aussi rapidement que je le peux. Mon regard scrute à toute vitesse les feuillages, en haut en bas. Repéré. J'attends, sur le qui-vive, que l'animal ou l'être sorte des bois. Ça ne prend pas beaucoup de temps, un écureuil vient de sortir avec de grosses bajoues.

J'abaisse mon arc en boudant, déçu. Je décide de grimper, silencieusement, un peu plus haut quand j'entends des crac crac distants et qui semblent lent. Quelqu'un veut se faire silencieux pendant que Jojo combat les chiens furieux! Ah non! Le sournois, hors de question que je le laisse faire.

Mais... Alors... Ça veut dire qu'ils... ILS? Jojo! Ils sont plusieurs! Ils sont plusieurs! Je dois me dépêcher, je passe mon arc en bandoulière dans mon dos et descend de l'arbre en tentant de ne faire craquer aucune branche. De là où j'étais, je ne voyais pas grand chose finalement.

Mon pied fait brusquement craquer une branchette qui tombent tout de suite par terre. Les pas dans les pas s'arrêtent aussitôt. Zut. J'arrête de bouger et me penche en essayant de voir. Oh! Là, sur ma droite, un monsieur.

Il est debout en tournant la tête dans tous les sens. J'ai deux choix, je peux attendre et essayer de repérer l'autre qui a le méchant sifflet qui dirige les chiens. Ou je m'occupe de lui qui essaie d'attaquer Jojo par derrière.

Ah! C'est lâche ça! C'est pas un vrai guerrier! Oh! Il a repris sournoisement sa marche. Il est à quelques pieds de moi, il s'approche comme une vilaine bête, il ne me voit pas, je suis tout en haut dans l'arbre. Bon... pas très haut, mais assez pour qu'il ne me repère pas, bon.

Je sors la langue et je me mets en position, en posant mes pieds sur des branches. Je sors une flèche que je tiens fort dans ma main et quand le monsieur et juste au-dessous de moi, je n'attends pas une seconde de plus.

«Yeaaaaaaaah!!! Touche pas à Jojo!»
«Que...?!»

J'ai sauté les deux pieds en avant et le vilain lève la tête. Il a pas le temps de lever la lame qu'il a en main. Quand j'atterris sur sa poitrine, ça fait ouf, tout étouffé. Du mieux que je peux, je lève ma pointe de flèche et la lui mets devant le visage en serrant les dents.

 «Espèce de vilain! Tu voulais attaquer par derrière! Si tu te relèves je vais te planter ça dans les deux yeux tu vas voir!»
«Jake! Il y en avait un autre de caché! Sale morveux, si tu crois que tu vas me faire peur!»

Il me regarde avec une lueur pas rassurante du tout dans les yeux, en riant. Ouh! Le méchant! Je crie:

«Te moque pas de moi gros plein de soupe! T'as pas intérêt à bouger! Jojo! Y'en a deux!»

Je m'apprêtais à le menacer un tout petit peu plus quand on me soulève de sur la poitrine du méchant. Surpris, je tourne la tête. C'est Jojo qui vient prendre ma place et je pousse un soupir de mécontentement. Zut. Moi qui voulais lui faire un de ces interrogatoires. Je hoche la tête suite à son conseil. Viser la gorge. Parfait!

Jojo me dépose sur le sol, à côté et je l'écoute menacer le vilain monsieur et je regarde celui-ci en essayant d'être le plus dangereux possible. Je me raidis au son de mon nom.

«Non, je me suis concentré sur celui-là, il était plus près. D'accord Jojo, fais-moi confiance!»

J'encoche une autre flèche à mon arc et m'éloigne, juste un peu, comme Jojo me l'a dit. Bien bandé, mon arc vise les bois, mais je sais pas où tirer. J'y vais avec les souvenirs. Le coup de sifflet était un peu plus à droite, je dirige mes bras puis je tire quand subitement, les feuilles bougent et un autre chien en sort en grognant.

«Ah! Jojo! Une autre grosse bête! Il y a une autre grosse bête!»

Pourtant il n'y a pas eu de sifflet. Je n'ai pas entendu de sifflet! Qu'est devenu l'autre type? Où est-il? Je l'entends plus!

Le sable m'importe peu, la morsure du sol et le choc non plus.

«JOJO!»

Tout se passe avant que je veuille agir. Ça va vite. Trop vite pour mon cerveau. Y'a mon bras qui s'est levé, ma main qui est allée chercher une flèche et avant que je réalise, elle est encochée sur mon arc et la corde chante en direction du chien qui veut réellement déchirer Jojo. Il a les yeux ensanglantés, une vraie, de vraie bête. Effrayante. Elle me lance un regard qui me glace, mais la flèche l'a déjà atteint et avant que je puisse réagir autrement, il hurle avec une vraie de vraie douleur et ses grosses dents jaunes et dégoûtantes lâchent Jojo. Il s'écroule sur le sol avec des bruits bizarres qui sortent de sa gueule. Ses yeux sont tout sorti! Il fait peur!

Je panique. Qu'est-ce que j'ai fais? Qu'est-ce que j'ai fais?! J'ai la bouche ouverte, inquiet et mes yeux n'arrêtent pas de regarder partout. Je vois soudain ma flèche plantée en plein dans le milieu du dos de la grosse bête.

«Jojo qu'est-ce que j'ai fait? Je l'ai tué! Je l'ai tué! Est-ce que tu vas bien? Il t'a pas arraché la peau? Qu'est-ce qui se passe? Je voulais juste te protéger et qu'il te lâche. Je voulais pas...»

Tantôt, Jojo m'avait poussé, j'avais pas eu le temps de réagir, j'étais figé quand le chien est sorti comme ça, par magie. J'ai mordu la poussière et quand je me suis relevé, Jojo se faisait mordre.

J'ai manqué quelque chose, pourquoi j'ai tiré? Je comprends pas. Je ne veux pas bouger, j'ai peur d'aller vers Jojo qui saigne beaucoup et la grosse bête qui ne bouge plus au sol. Ma bouche tremble. J'ai rien vu, le sang, il est apparu tout seul et la bête... elle veut pas se relever.

«Gauche sauve-toi!»
«Mais Otto...!»
«Tire-toi!»

Je secoue la tête en criant et avant que Jojo puisse protester, je tourne le dos et me mets à courir. Je veux partir d'ici! Y'a du liquide rouge, y'a une flèche dans le dos d'une bête... Comme cette fois-là... Otto!

Mais je vais pas très loin, j'ai même pas fait trois pas de course, je me sens soulever de terre par des gros bras. C'est pas Jojo, elle serait pas aussi brusque. Je hurle.

«Lâche-moi! J'ai rien fait! Jojooooooo!!!»

Jojo, j'ai peur! J'ai peur! Qu'est-ce qui s'est passé?

Je me débats comme un porc qu'on envoie à l'abattoir, quand le méchant monsieur pousse un cri aussi terrifiant que la grosse bête tout à l'heure. Tout de sutie après, sa prise dégoûtante me relâche et je fais bam! sur le sol en me cognant très violemment le menton. Mes dents font clac clac et sonné, je ne peux pas me relever.

Ça tourne dans mon petit crâne et je gémis en entendant le vilain dire un mot poubelle, comme disais maman. Je suis en train d'essayer de me relever sur mes petits genoux quand Jojo me prévient. Ah non! J'en ai assez, je discute pas et au lieu de juste fermer les yeux, je me mets tout de suite debout et cours le plus loin possible.

Je me bouche les oreilles, je veux pas entendre, je veux pas voir, j'ai le dos tourné et ça me va très bien! J'ai les dents serrés et mes jambes qui tremblent. À bout, je me mets à genoux, hors de question que je regarde, même juste pour voir si Jojo a fini.

J'ai envie de m'enfuir loin d'ici, il y a trop d'images qui me reviennent. C'est comme cette fois-là, même si c'est des méchants aujourd'hui, qui meurent.

«Non! Attends Perky, aide-moi à convaincre mè...»
«Pas question! Ça va prendre trop de temps!»
«Perky! Reviens!»
«Otto! Otto! C'est quoi qu'on entend? Pourquoi les gens crient? Pourquoi on peut pas sortir? Pourquoi les soldats t'appellent? C'pas la guerre dis? C'pas la guerre?»
«T'en fais pas Gauche, tu verras, tout va s'arranger, c'est juste une simulation t'inquiète pas. Mais ne sors surtout pas!»
«Mais je veux pas mourir ici! C'est moche!»

Non! Non! Non!

La voix de Jojo me sort de mes pensées et je pousse un petit cri. Je me retourne pas, j'ai trop peur de voir. Alors je lève ma bouille vers le ciel, la bouche grande ouverte et puis après, là, je me retourne en courant. Quand je suis prêt de Jojo, je m'agrippe à sa main sans demander. Je la serre fort, très fort.

«Je veux pas rentrer Jojo, mais pourquoi est-ce qu'ils ont été méchants avec nous? Qu'est-ce qu'on a fait? Tu voulais juste te défendre, c'est pas ta faute. Mais c'est pas beau! C'est pas beau! Jojo j'ai peur! Pourquoi c'est si cruel?»

Mes yeux tombent alors sur son bras tout blessé et sans y penser, je me jette contre Jojo et la serre très fort contre moi.

«Je suis désolé Jojo! Tu t'es blessée à cause de moi! Je suis un mauvais gardien!»

Je relève ma bouille et regarde Jojo avec des larmes toutes salées dans les yeux. Ça pique! C'est pas beau pleurer! Zut!

Jojo est forte, elle est supra-méga-forte. Elle ne pleure pas elle, c'est une vraie de vraie guerrière, elle a pas besoin de se forcer. Je dois faire comme elle, pour pas lui faire honte. Je renifle et affiche un sourire déterminé en hochant la tête. Je le fais très sèchement, alors mon coco il brasse et ça me donne un tout petit peu mal.

«Oui Jojo! Je vais te bander avant de continuer, j'ai bien regarder comment Sowa elle fait quand je me bèche. Je fais ça très bien tu vas voir!»

Tout de suite, je m'empresse de commencer mon nouveau boulot. Je me penche et prends les bandelettes que Jojo a fait avec sa cape. Elle est vraiment débrouillarde Jojo, il faut bien, on a rien pour bien soigner. Pas même de désinfectant. Et si la vilaine grosse blessure se remplissait de plein de mauvaises choses?

Je suis déjà occupé à ma tâche en aidant ma guerrière à se bander quand sa main vient sur ma joue. Je lève les yeux. Qu'est-ce qu'y a? J'ai du mal à croire tout ce que Jojo me dit. C'est pas vrai. Elle, elle aurait fait meilleur à mon âge j'en suis sûr, elle se sous-estime, voilà.

Je la regarde en fronçant mes petits sourcils, tout fâché. Je comprends plus rien à rien. Pourquoi Jojo, elle se met dans le même pain? Ils étaient méchants ces messieurs et même si Jojo se fait payer comme eux, moi je vois pas où elle est méchante.

Je veux dire de quoi pour la contredire, mais la voilà qui se lève. Je ramasse rapidement la dernière bande de cape non-utilisée et je m'empresse de la suivre dans ses pas. J'ai du mal à manger ses paroles, en fait, je sais pas si ça se mange des paroles, mais si oui... ben je serais pas capable de les manger maintenant. Voilà.

Je prends la carte qu'elle me donne et en faisant une petite moue très sérieuse, comme font les grands chercheurs, j'essaie de lire les indications. Aloooors, si nous sommes là et qu'on doit aller par là-bas... ça veut dire qu'il faut aller un peu vers l'est. Voilà! C'est pas plus compliqué! Faut juste trouver la clairière maintenant.

Je roule la carte et me remets à marcher d'un pas décidé.

«Allez Jojo! La clairière est pas très loin, on va rapidement la trouver. Suis-moi, je vais être un très bon guide! C'est partie!»

Et pendant qu'on marche, mon coco essaie de réfléchir à sa question. Je lève les yeux vers elle et lui affiche un beau sourire en me retournant pour lui adresser la parole. Comme ça, je n'aurai pas de torticolis. Ça fait mal un torticolis.

«T'en fait pas Jojo! T'es pas méchante, non, non! Sinon, je t'aimerais pas et tu serais pas la meilleure guerrière de tous les temps! Puis c'est pas grave si tu te mets dans le même paquet qu'eux! Je suis sûr que c'est pas vrai, parce que toi, t'es pas cruel! T'es Jojo la justicière! La super de super femme qui empêche les méchants de faire peur! Voilà! Tu vois? Si t'étais méchante, tu aurais une image aussi affreuse que les gros méchants de tantôt, mais c'est pas le cas!»

Je lève les bras en poussant un cri de support avant de m'enfarger dans une racine et de me retourner pour essayer de reprendre mon équilibre.

Le sol est dur, c'est quoi qui se passe? J'ai mal partout, j'arrive plus à réfléchir, pourquoi je suis tout écrapouti par terre? Ma joue est devenue une crêpe. Mes petits membres sont remplis de fourmis, elles grouillent, elles m'empêchent de me relever. Et puis y'a cette voix bizarre, qui me dit quelque chose, qui crie loin, très loin. On dirait que je suis sous l'eau et que j'entends quelqu'un crié en decrescendo.

C'est rigolo.

Un petit sourire se dessine sur ma bouille avant que je ne reprenne vraiment connaissance. Oh! Mes yeux s'écarquillent tout grand et je relève brusquement la tête. La voix qui crie... mais non! Je rêve pas, c'est Jojo! Je veux tout de suite aller la rejoindre, lui demander ce qui s'est passé, mais je peux pas faire un mouvement, je viens de crier.

Ouïlle! On dirait que je viens de courir milles kilomètres! Mes os sont tout raqués! Je gémis à nouveau en essayant, cette fois, de me relever avec courage. Pense à ceux qui souffre le martyr, Gauche! Soit un homme!

Je me retourne sur le dos en position étoile, me frottant les yeux. Je ne saisis plus les événements, je ne comprends pas. Il y a à peine une minute, je parlais à Jojo pour lui remonter le moral. Et puis après, y'a eu cette méchante racine qui s'est accrochée à mon pied et après... après... Bah me voilà. À moins que ça fasse plus longtemps qu'une minute.

Oh! Alors je suis tombé sous la racine? Mon dieu! La racine... elle a un trou aussi noir que celui-là? J'Écarquille la yeux, ma lèvre d'en bas se met à trembler et je me relève subitement en criant:

«Jojo? T'es où? Pourquoi je suis tombée dans la bouche de la racine? J'ai mal partout... Jojo?»

J'entends des bruits lointains. Jojo serait-elle descendue? Comment?! Je tâtonne pour essayer de découvrir le terrain quand mes doigts s'agrippent à quelque chose. C'est long, dur et ça roule... je l'empoigne et le mets devant moi pour essayer de le voir. C'est blanc... c'est...

«Aaaaaaaah!»

Un os! Ah non! Je veux pas finir transformé en os à chiens! J'essaie de me mettre debout. J'ai maaaaaaaaaaaaaal! Tout partout, ma peau brûle à certains endroits, quand je passe ma main sur mes bras, ils sont tout écorchés.

Je réussis à me tenir sur mes jambes et au même moment, les bruits qui étaient lointains s'approchent et une faible lumière commence à apparaître.

«Jojo?»

Je tends le cou et lève les yeux. Ma bouche s'étend sur vingt pieds de long quand je saisi peu à peu ce qui a dû arriver. Oui, je suis bel et bien tombé dans la bouche de la racine. Elle m'a gobé tout rond et j'ai chuté sur son palais rocailleux. D'ailleurs, ils ont plein de mousses partout et c'est humide. J'aime pas.

Je fais quelques pas. Ouïlle! Et puis en plus, il y a des os à chien un peu partout et il font crac crac quand je marche. C'est dégoûtaaaaaaaaaaaant!

La lumière est là juste là, encore plus près et je reconnais le son de pas. Des pas. Oui, oui, c'est Jojo! Je souris.

«Iciiiii! Jojo! Comment tu as fait pour descendre? Tu t'es laissé faire bouffer?»

Je bouge plus. J'ose pas.

Je plisse douloureusement les yeux, parce que la lumière qui vient avec Jojo est forte une fois tout près. J'ai pas le temps d'agir, Jojo est rapidement à côté de moi et me passe une grosse inspection physique. Ouille! Aille! Hiii! Pas trop fort sur la peau! Je pousse des gémissements de contestation à chaque fois qu'elle pas ses mains sur mes bras ou ailleurs, ça fait maaaaaaaaaaal! J'essaie de vouloir arrêter l'inspection, ça marche pas.

Et puis Jojo, brillante comme elle est, sort des trucs super utiles qu'elle a gardé avec elle! C'est génial, comment elle arrive à garder des trucs vitaux pour guérir sans les perdre. Je me laisse enfin faire en levant la tête, pour regarder à nouveau l'endroit où on est tombés. Y'a des plic plic qui résonnent un peu partout et ils sont très lent. C'est lugubre en dehors de la lampe. Comment elle fait Jojo pour pas avoir un peu peur?

«Ça va Jojo, t'en fait pas. Merci beaucoup, t'e extra!»

Elle passe sa main dans mes cheveux et je lui souris. Tu vois? faut pas s'inquiéter, tout va bien. Tant que tu es avec moi, Jojo, tout ira toujours bien. Même la peur, elle ne pourra pas nous abattre! Je hoche la tête: ça va faire du bien de vraiment se reposer.

Jojo nous fait un peu d'espace sur le sol, en tassant des os à chiens, comme ça, on pourra s'asseoir. Je l'imite en venant me blottir contre elle, je prends garde afin de ne pas briser une os et je regarde un peu partout, les bruits de l'obscurité persistants et pas rassurants du tout. Je suis un peu déçu: j'ai perdu mon arc et mes flèches en tombant... Je sais plus où ils sont. Peut-être qu'ils sont tout brisés, broyés comme de pauvres bêtes.

«Faut pas te surmener Jojo. Tu es toute blessée et en plus, tu me protèges malgré ça. C'est bon une pause, ça fait réfléchir. Je vais t'aider, on va trouver un meilleur endroit ici. Il doit bien y avoir une grosse chambre de roche où ça sera bien! D'ailleurs Jojo... on est où? Est-ce qu'on va sortir? C'est sombre et froid ici, ça fait peur. Pourquoi il y a des os sur le sol?»

Et puis soudain, comme un cri de désespoir, mon ventre, il fait un bruit tout bizarre qui fait écho.